黑马本色！莱斯特城能否逆袭本季英超冠军？

忙碌的英伦赛场似乎从来没有休息的时间，上周末刚刚结束足总杯赛，本周中又全面拉响了第24轮战役。其中，英超“二年级生”莱斯特城在主场2:0复仇利物浦，继续占据着本季英超联赛的榜首位置。而在今晚，他们又将迎来与曼城的“榜首之战”。

回想此前，包括名宿亨利等质疑者均对莱斯特城表达过不屑的态度，但是自第13轮首次登上积分榜首，莱斯特城至今已有7轮位于榜首的记录，且实现了目前领先第二名曼城3分的优势。在本季英超即将完成三分之二赛程之际，莱斯特城已然用实际表现证明，他们并不是仅仅风光一把的过客，而是本季英超冠军的一个强有力的竞争者。那么，作为如今欧洲赛场上最大的“黑马”，莱斯特城最终能否逆袭捧起本季英超奖杯呢？

把时光调整回到一年前，恐怕你不会相信当时莱斯特城的严峻处境。上赛季作为升班马，同样是在第13轮，莱斯特城便掉到了积分榜尾，并占据“副班长”位置达140余天。直到去年二、三月份，莱斯特城仍然被视为降级的不二人选。但在逆境之中，莱斯特城队上下似乎领悟到了破釜沉舟的线负的战绩而成功保级。这一战绩，是上季英超尾声的最佳表现。

赛季结束后，率队保级的主帅皮尔逊因为儿子“坑爹”而被解职，意大利名帅拉涅利接手——球队的该决定一度被认为给球队新赛季的保级前景蒙上了阴影。不过，过往被媒体嘲讽为“保守而腐朽”的拉涅利接手球队后却展现出难得一见的开明。他不仅萧规曹随地将皮尔逊打造好的保级班底全盘接收，甚至挽留了沃什等皮尔逊的助教团队。由此，球队的稳定性得以延续。小舒梅切尔对此称赞道：“主教练没有一来就立下新规矩。他在调查了解后沿用了一个成功的教练团队。这样会使他熟悉队员和战术打法时，效率大为提高。”

诚如小舒梅切尔所讲，稳定的阵容和团队让莱斯特城在本赛季以来延续了上季的高光表现，特别是上季保级的奇迹促成了球队的实力与霸气，并由此焕发了球员们的潜质与信心。拉涅利评价说：“上赛季他们几乎全部时间都很低沉，但是在最后两个月完成火山一般的大爆发。当时就像是炸了一样，而且现在爆炸还在继续。我也不知道这事是怎么可能会发生的。”的确，进入本赛季，莱斯特城那些曾经的“丝”球员纷纷迎来了大爆发，展现出了傲人的实力。

5年前，瓦尔迪还是一个混于英格兰第8级别联赛的路人甲，但是如今他已经领跑英超射手榜，而面对利物浦的那技惊四座的凌空抽射，还有谁相信他只是昙花一现？再看看马赫雷斯的精彩表现，你一定会惊讶于那出色的控球与娴熟的技术，而他已经具备了竞争本季英超最佳球员的资本。除此之外，勇猛积极的冈崎慎司、覆盖全中场的坎特等球员同样实力不俗。佩莱格里尼称赞道：“他们两人（瓦尔迪和马赫雷斯）都有非常优异的表现，但我认为，如果没有队友出色的发挥，他们也无法取得当前的成就。”

毫不谦虚的讲，如今莱斯特城球员的实力或能力明显高于他们的名气，名宿伊恩-赖特就指出：“莱斯特城本季长期霸占英超榜首，这可不仅仅是运气就能解释的。莱斯特城完全有实力同阿森纳和曼城去争夺本季冠军，他们在剩下的比赛中依旧能有优秀的表现。”

时光匆匆，当年蓝军的奠基人拉涅利如今已64岁了。能够再次执教英超，这位白发苍苍的老帅踌躇满志：“自从我离开切尔西后，就一直梦想重返世界上最好的联赛英超执教。感谢俱乐部给了我这个机会。我将倾尽我所有的精力为俱乐部赢得最好的成绩。”如今经历了十余个俱乐部的执教沉淀，拉涅利正如他所讲的，倾尽其所有的精力献给了莱斯特城。

在延续上任皮尔逊精神悍勇，作风顽强的执教风格基础上，拉涅利本季在防守端更加重视发挥整体的防守力量。战术上，拉涅利将皮尔逊的三中卫改换为4411，这更符合不强调控球，但坚持反击时高速的特点。莱斯特城控球在英超排在后五位，但高位逼抢形成的有效拦截，位列英超第一、铲球英超第三。防守时的人海战术让对手在面对莱斯特城时的射门命中球门范围的效率只有28%，相比之下切尔西的这一数据则高达40%。

在进攻端，拉涅利更加侧重发挥球员的技术优势，追求最为简单实效的进攻套路，通过有效的传递最大限度的创造射门机会。在与利物浦一战中，莱斯特城球员之间娴熟的Tiki Taka配合让人震惊。Infostrada体育的首席分析师西蒙提出，“莱斯特城是本季英超创造进球机会最多的球队。如果计算本方创造的得分机会和被对手创造得分机会之间的差异，那么数据是这样的：莱斯特城+27、阿森纳+27、热刺+19、曼联+15、曼城+16……”

在足坛，拉涅利有着“补锅匠”的绰号。纵观其执教生涯，完成短期任务和实现迅速反弹的能力毋庸置疑。接手莱斯特城后，拉涅利格外重视在追求细节的基础上查漏补缺，他重新梳理了球队的数据分析室，注重使用大数据来分析球队的问题并通过人性化的方式进行解决和调整。球队中场德林克瓦特对此称赞道：“教练加入球队，非常注重改变和改良一些东西，而他的工作对我们非常有成效。”过往，莱斯特城有个“毛病”，即只有落后了球队才会踢球。对此，拉涅利定下规矩：只要球队在比赛中不失球，他就请球队所有人吃比萨。

一个简单的妙趣横生送比萨饼活动，展现了慈眉善目的拉涅利带队的关系和睦，也让球队形成了放松愉快的氛围建设。故而即使占据着英超榜首，本季以来莱斯特城上下始终没有背上太多的压力包袱，拉涅利则不停地重复着球队的保级目标。不过，当本季已完成2/3，保级的目标早已完成，诚如赖特所讲：“我知道拉涅利没有公开表示，但是我敢打赌，他现在肯定开始想，能不能夺得冠军呢？”的确，近期拉涅利及其手下的弟子们已经开始表达出对冠军仰或下季欧冠的渴望。后卫富克斯就说道：“我们相信自己是一个非常好的团队，我们会继续赢下去，继续书写历史。”

对如今的莱斯特城而言，对冠军的渴望无疑是一把双刃剑：也许会给球队带来异常的压力，也许会更加激发全队上下的昂扬斗志。但是请相信拉涅利教练对球员心态的呵护与引导：“我对莱斯特城有信心。上赛季他们在最后两个月绝地逃亡离开保级区，这意味着我们有绝佳的干劲。为什么我们不能继续奔跑、奔跑再奔跑，就像阿甘正传里的阿甘那样？”——是的，梦想是一定要有的，万一实现了呢？

在评价莱斯特城本赛季的优异表现之外，本赛季各大争冠豪门的惨淡表现不得不提。从赛季伊始，各大英超豪门就不约而同地先后陷入各种麻烦之中，没有一支球队可以拿出持续的、令人信服的表现，而这无疑为莱斯特城创造了机会。对此，拉涅利也坦承：“今年的英超很奇怪，我们目前处于一个很高的水平，不过我们也知道这是因为很多强队都不在最佳状态，下赛季很可能一切都会不同。”

不过，俗话讲瘦死的骆驼比马大。纵然各豪门境遇不佳，但是在英超乱世中他们依然存在着向冠军发起冲击的能力，特别是目前在积分榜上紧紧咬住莱斯特城的曼城与近期不佳掉到熟悉位置的半程冠军阿森纳，此外小鬼当家表现不俗的热刺也是一个潜在的敌手。因此，即使莱斯特城目前在积分榜上有了三分的优势，但这个优势并不能化为胜势。在拿下利物浦之后，莱斯特城接下来将要先后面对曼城和阿森纳的挑战。近期的这个魔鬼赛程，无疑是对莱斯特城最大的考验。

对莱斯特城而言，争冠也许需要创造奇迹的勇气与运气，但是进军下赛季欧冠却已是可以保持乐观态度的最低目标。目前，莱斯特城已经领先第五名曼联达10分之多。虽然范加尔声称本轮拿下切尔西将重燃夺冠的希望，但是在赛季还剩14轮比赛的情况下，莱斯特城只要坚持此前的稳定发挥，在赛季末时拿到一张欧冠的门票应该不在话下，而这无疑对球队挽留马赫雷斯、瓦尔迪等大将具有绝对的帮助。

“球员们知道我们表现很棒，但目前我们还没有获得什么成就。如果我知道的没错，莱斯特城在英超从未有过前四的成就，所以我非常为球员和球迷们骄傲。不过，我们还能更进一步。现在，他们正在梦境遨游，我不想叫醒他们。”拉涅利的言语中充满了对欧冠的期待。那么，本赛季莱斯特城最终到底会交出一份怎样的答卷呢？也许只有时间才是最好的回答者。今天晚上，莱斯特城将客场挑战曼城，而这无疑将是时间可以给予我们的最初启示。